位于古城南京长江路292号的这片古建筑群，始建于明洪武皇帝朱元璋时代，先后成为陈理的汉王府、朱元璋养子沐英西平侯第、黔宁王府、朱高煦的新汉王府。清王朝268年间，这里长期作为两江总督署和江南织造署的所在地。太平天国时期，这里被扩建为气势恢宏的天王洪秀全宫殿。

　　辛亥革命后的1912年1月1日，这里成为孙中山的临时大总统府。1928年4月，国民政府在此成立，并对这一建筑群作了一系列的改建，将大门外的东西辕门拆除以扩建国府路（今长江路），重新修建了门楼（即今天的“总统府”大门）。后又在大院正中北端增建了一幢五层“子超楼”，作为国民政府的办公楼。1946年5月，国民政府迁回南京，这里又成了国民政府机关所在地。1948年5月，改为总统府，一直延续到1949年4月23日。

　　经过数朝更迭、几代积淀，总统府建筑群具有复杂多样的建筑风貌，在南京众多的名胜古迹中凸现出与众不同的历史价值。

　　1949年之后，“总府统”一直由江苏省政府、政协等机关使用，最多时曾有二十多个机关、一千多人在此集中办公，成为“办公重地”，仅有西花园－－煦园对外开放。游客至此，大都谢绝参观，很难一睹这座深府大院的全貌。

　　多年来社会各界对保护和开发这里丰厚的历史文化遗产呼声甚高，对建设中国近代史遗址博物馆建言良多。从1984年起，江苏省的诸多机关陆续搬出“总统府”，前后历时16年。

　　在迁出各种机关之后，江苏省决定将这里辟为中国近代史遗址博物馆，投资5亿元人民币分三期建设。目前一期工程已完成，并向公众开放。

　　曾经神秘的“总统府”吸引了众多游人。这里每天游客如云，前来踏寻过去只在影视中见过的历史遗迹。来自北京的游客张勇说：“走进‘总统府’，就好象在读一部中国近代史，这里让我领略到了南京和中国近代的风云变幻。”

　　为保护“总统府”周边的近代建筑遗存和恢复这一街区的历史风貌，经专家们反复论证，江苏确定将南京中国近代史遗址博物馆的范围扩展为东至东箭道，西至太平北路，南起长江路，北至长江后街，占地总面积12.27公顷。

　　目前，博物馆已对四万多平方米建筑进行了维修，对“总统府”大院的环境作了整治，按原貌修复了国民政府行政院、两江总督马厩以及天朝后宫小院落等3处遗址，并推出了“两江总督署史料陈列”、“洪秀全与天朝宫殿史料陈列”、“孙中山生平史迹展”、“总统府史料陈列”以及“总统府门楼展”等五个展览。

　　按照规划，由“总统府”扩建而成的中国近代史遗址博物馆将分为核心保护区、建设控制地带及风貌协调区。其中核心保护区的保护范围包括“总统府”旧址、煦园、孙中山临时大总统办公处和原两江总督署马厩，长江路沿街高大围墙和中轴线庭院深深的空间布局将得到保留，并清理电杆电线、架空管道等有碍观瞻的构筑物。建设控制地带则采用保护、改造相结合的建设方式，保留民国以前的建筑，1949年以后新建的建筑则予以拆除。风貌协调区是博物馆规划用地外围的城市建设区域，以保护扩建后博物馆的独特景观和优美环境，总面积约42公顷。